Wzmacniacz audio – urządzenie służące do wzmacniania mocy sygnałów elektrycznych pochodzących ze źródeł sygnału elektroakustycznego jak np. gramofon, magnetofon, mikrofon, radioodbiornik, elektrofony, odtwarzacz CD, odtwarzacz MP3 w celu dalszego połączenia z kolumnami głośnikowymi bądź słuchawkami, co skutkuje przetworzeniem energii wzmocnionego sygnału elektroakustycznego w fale akustyczne. Budowa tego typu wzmacniacza może być oparta na tranzystorach, lampach elektronowych lub też może być hybrydą tych rozwiązań.
Wzmacniacz audio składa się z sekcji przedwzmacniacza jak i końcówki mocy. Często pojęcie wzmacniacz audio odnosi się do wzmacniacza zintegrowanego gdzie te dwie sekcje są zamknięte w jednej obudowie.
Zasada działania:
W sekcji przedwzmacniacza następuje wstępna filtracja i wzmocnienie napięciowe sygnału. Działanie wzmacniacza mocy może się różnić w zależności od konstrukcji czy typu. Końcówki mocy oparte na tranzystorach wykorzystują właściwości tego elementu do wzmacniania sygnału elektrycznego i wzmacniają zarówno prąd i napięcie. Obecnie większość wzmacniaczy oparta jest na właśnie na tranzystorach. Drugą pożądaną konstrukcją przez melomanów są wzmacniacze lampowe. W tym przypadku wzmocnienie następuje za pomocą lamp elektronowych w których wykorzystuje się wiązki elektronów lub jonów poruszających się między elektrodami lampy i sterowanych elektrycznie elektrodami. (zobacz: Jak działają lampy we wzmacniaczu?). Tak wzmocniony sygnał o odpowiednich parametrach przekazywany jest do kolumn głośnikowych, które za pomocą wychyleń membrany generują falę akustyczną.
